Google, Suma y sigue, Como si no fuera poco tener el cielo y la tierra a unos cuantos clicks, ahora ofrece Us $ 20 millones por conquistar la Luna
El premio con una bolsa de US$ 30 millones busca crear una carrera privada para llegar a la Luna, que involucre a personas de todo el mundo y acelere la exploración espacial para el beneficio de la humanidad, de acuerdo a las explicaciones entregadas por los organizadores de la competencia, mediante un comunicado.
El premio de US$ 30 millones se divide en un gran premio de US$ 20 millones y un segundo de US$ 5 millones. Los otros US$ 5 millones se destinarán a premios de bonificación.
De acuerdo a la convocatoria realizada en Santa Mónica, California, compañías privadas de todo el mundo deberán competir para hacer llegar, con fondos privados, una sonda a la superficie de la luna, capaz de enviar imágenes y datos a la tierra.
El vehículo robot debe, además, ser capaz de recorrer cuando menos unos 500 metros en la superficie lunar y cumplir una serie de objetivos en la misión reta a empresarios, ingenieros y visionarios de todo el mundo a idear métodos que nos permitan volver a la superficie lunar”, expresó Peter H. Diamandis, presidente y director ejecutivo de Fundación X Prize. “Nuestra esperanza es educar y cambiar la visión del público sobre la luna”, agregó. “La luna es una isla en las costas de la Tierra que tiene recursos valiosos que nos beneficiarán en nuestro crecimiento como especie. De esta manera deberíamos mirarla” señaló Diamandis.
Esta fundación es conocida por haber creado el premio Ansari X, que inició el desarrollo de la transportación comercial privada al espacio suborbital, al destinar US$ 10 millones al primer equipo privado que lograra salir al espacio. El premio lo ganó el 2004 Mojave Aerospace Ventures, del ingeniero aeronáutico Burt Rutan y el cofundador de Microsoft, Paul Allen.
Mojave Aerospace desarrolla actualmente su vehículo espacial para la compañía Virgen Galactic Corp., la cual se promueve como la primera empresa privada que transportará turistas al espacio.
En este nuevo concurso, para ganar los equipos deben ser capaces de aterrizar en la luna, sin accidentes, un vehículo espacial de financiación privada, recorrer al menos 500 metros de la superficie lunar y transmitir a la tierra un conjunto específico de video, imágenes y datos.
Si se alcanza la meta antes del 31 de diciembre de 2012, el Gran Premio se entregará íntegro, pero si se llega entre esa fecha y el 31 de diciembre de 2014, pasará a ser de US$ 15 millones.
La competencia se dará por finalizada el 31 de diciembre de 2014, a menos que se produzca una ampliación del plazo por parte de Google y la Fundación X Prize.
La agencia espacial estadounidense NASA, que colocó seis tripulaciones en la luna entre 1969 y 1972 bajo el programa Apollo, espera poder poner de nuevo astronautas en la superficie de la Luna al 2020. Sin embargo, NASA puede encontrar un lugar concurrido, debido a que Rusia, Japón, India y China han expresado sus ambiciones lunares.
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